Il y a 20 ans, ce premier match complètement fou de Robert Waseige à la tête des Diables rouges
L'ère Robert Waseige à la tête des Diables rouges restera marquée par cette élimination douloureuse à la Coupe du Monde 2002 face au Brésil (2-0). Mais on se souviendra aussi de ce premier match exceptionnel aux Pays-Bas (5-5). Là où tout a commencé.
- Publié le 17-07-2019 à 14h53
- Mis à jour le 17-07-2019 à 15h30
L'ère Robert Waseige à la tête des Diables rouges restera marquée par cette élimination douloureuse à la Coupe du Monde 2002 face au Brésil (2-0). Mais on se souviendra aussi de ce premier match exceptionnel aux Pays-Bas (5-5). Là où tout a commencé.
Le 4 septembre 1999, Robert Waseige dirige son premier match comme nouveau sélectionneur des Diables rouges. A l'époque, sa nomination ne fait pas forcément l'unanimité. Nous sommes à moins d'un an de l'Euro 2000, co-organisé en Belgique, et les résultats piquent du nez depuis de nombreux mois. Georges Leekens a finalement été débarqué quelques jours plus tôt, à l'issue d'une défaite peu glorieuse face à la Finlande à Bruges (3-4).
L'optimisme n'est donc pas de mise, à l'heure d'affronter les Pays-Bas au Kuip de Rotterdam, à une époque où la rivalité entre les deux pays est à son paroxysme. Nos voisins alignent une constellation de stars, de Patrick Kluivert à Edgar Davids en passant par Dennis Bergkamp. Que du lourd. Là où dans le camp belge, on se réjouit de la naturalisation d'un certain Branko Strupar, censé être le nouvel attaquant titulaire des Diables rouges. Et que Jacky Peeters, que personne ou presque ne connaît et sorti du chapeau de Waseige, est aligné en défense centrale.
"Avant cette rencontre, je n’avais eu les joueurs à ma disposition que pendant trois ou quatre jours", déclarait Robert Waseige à La DH en 2016. "Chaque joueur de l’équipe belge évolua à sa meilleure place et j’ai demandé à mes hommes de pratiquer un football simple se basant sur des combinaisons précises. On n’avait pas mis en place un plan pour contrer les armes offensives néerlandaises."
L'avant-centre belgo-croate, tout juste transféré à Derby County après avoir cassé la baraque à Genk, ne va pas tarder à justifier les attentes. Après 30 minutes, les Diables mènent 0-2 grâce à deux buts de renard de Strupar : un plat du pied imparable puis une tête décroisée sur le poteau que Van der Sar pousse dans son propre but.
Difficile de ne pas s'enthousiasmer après ces débuts de rêve. Robert Waseige a déjà réussi son premier pari : nous refaire vibrer pour un match des Diables rouges.
La douche froide ne va toutefois pas tarder à tomber sur la tête de nos joueurs. C'est même un tourbillon qui va retourner tous les Diables. En seulement 8 petites minutes, le marquoir passe de 0-2 à 3-2 après un doublé de Davids et un but de Kluivert. A la pause, la Belgique est menée alors qu'elle livre une rencontre de très bonne facture. Frustrant.
Comment ne pas sombrer après ça ? Robert Waseige va trouver les mots à la pause. Dès le retour des vestiaires, les Belges remontent sur le terrain le couteau entre les dents. Ils font plus que jeu égal avec leur adversaire. Et l'improbable se produit à nouveau : Bart Goor (50e) puis Marc Wilmots (52e) redonnent l'avance à la Belgique. Il était toutefois écrit que ce match était à part: deux buts de l'inévitable Kluivert plus tard, voilà les Diables à nouveau menés... avant une dernière brindille signée Emile Mpenza pour porter le score à 5-5, score final. Dingue jusqu'au bout.
Ce soir-là, la Belgique n'est pas repartie avec une victoire de prestige. Mais elle s'est trouvée une âme et un goût de l'effort, ce qu'elle avait perdu depuis de longs mois. Quelques jours plus tard, ces belles dispositions allaient d'ailleurs être confirmées lors d'un succès éclatant face au Maroc à Sclessin (4-0). Le début d'une ère qui se finira dans les larmes, un soir où Rivaldo et Ronaldo, mais surtout l'arbitre Prendergast, ont brisé nos rêves. Et celui de Waseige...
La fiche technique
Pays-Bas: Van der Sar, Reiziger, Stam (62e Westerveld), F. De Boer, Van Bronckhorst, Cocu, R. De Boer, Davids, Zenden, Bergkamp (65e Konterman), Kluivert (79e Van Hooijdonk)
Belgique: Vande Walle (38e Herpoel), Deflandre (78e Hoefkens), Peeters, Staelens, Van Kerckhoven (72e Hendrikx), Vanderhaeghe, Wilmots, Goor, Verheyen (86e T. Brogno), Strupar, Mpenza (80e Walem).
Les buts: 9e et 30e Strupar (0-1) et (0-2), 37e et 45e Davids (1-2) et (2-2), 45e Kluivert (3-2), 50e Goor (3-3), 52e Wilmots (3-4), 59e et 70e Kluivert (4-4) et (5-4), 77e E. Mpenza (5-5)
Avertissements: Verheyen, Davids, Staelens, Deflandre, Vanderhaeghe, Van Bronckhorst, Cocu.
Carte rouge: 78e Wilmots.